『anorexy』はギリシャ語、具体的には『anorexia』（ギリシャ語の『an- + orexis』）に由来し、『an-』は「〜がない」、『orexis』は「食欲・欲求」を意味した。

『anorexy』はギリシャ語の『anorexia』から変化し、ラテン語を経て英語の『anorexia』となり、英語での別形として『anorexy』が生じ、それの複数形が『anorexies』となった。

元々は「食欲の欠如」を意味し、現在でも主に医学的文脈で『食欲不振』という基本的な意味を保っている。