「animize」はラテン語の『anima』に由来し、『anima』は「(息)いのち・魂」を意味し、そこに「～にする」を表す英語の接尾辞『-ize』（ギリシャ語『-izein』や古仏語経由）を組み合わせた語である。

『anima』は後期ラテン語や古フランス語に受け継がれ、英語ではフランス語・ギリシャ語から入った生産的な接尾辞『-ize』と組み合わされ、近代英語で『animize』という「生き生きとさせる」を意味する動詞が形成された。

当初はラテン語で「(息や)魂」を意味したが、結合により「生命や活気を与える」という動詞的な意味が生じ、現代でもその中核的な意味が保たれている。