「vitalize」はフランス語の語「vitaliser」に由来し、「vital-」はラテン語の「vitalis」（「生命に関する」、語根は「vita」＝「生命」）から来ている。

ラテン語の「vitalis」からフランス語の「vitaliser」が作られ、19世紀に英語で動詞「vitalize」として導入され、「生命を与える」という意味で使われ始めた。

元々は「生命に関する」という形容詞的な意味に結びついていたが、次第に「生命や活力を与える」という動詞的な意味に発展した。