「animate」はラテン語の『animatus』（動詞『animare』「生命を与える」由来、語根『anima』「息・魂」）に由来する。

ラテン語『animare／animatus』が中期フランス語『animer』等を経て英語の『animate』へと変化した。

当初は「生命を与える」の意で、のちに「活気づける」の意味（形容詞では「有生の」）へと広がった。