「animalhood」は英語で、名詞「animal」（語源はラテン語「animal」＜「anima」（「息・魂・生命」））と、古英語由来の接尾辞「-hood」（「状態・身分」を表す）の結合によって形成された。

「animalhood」は近代英語で「animal」と接尾辞「-hood」を結合して成立した。「animal」は古フランス語「animal」を経てラテン語「animal」に由来し、「-hood」は古英語「-hād」から中英語「-hod/-hood」を経て現代英語の「-hood」となった。

当初は「動物であるという状態」を意味し、この主要な意味は現在まで保持されているが、転じて「動物全体（動物界）」を指す用法もある。