「animal-dispersed」は現代英語の複合語で、'animal'（動物）と 'dispersed'（散布された）から構成される。'animal'はラテン語の'「animal」'に由来し、もとである'anima'は「息・魂」を意味した。'disperse'はラテン語の動詞'「dispergere」'に由来し、接頭辞'dis-'は「離れて」を、'spargere'は「まき散らす」を意味した。

「animal」は古フランス語・中英語を経てラテン語'「animal」'から英語に入った。'disperse'はラテン語の'dispersus'／'dispergere'が古フランス語・中英語を通じて入り、過去分詞形'dispersed'が後に 'animal-dispersed' のような複合語に使われるようになった。

元々ラテン語では 'animal' は生き物（「息を持つもの」）、'dispergere' は「まき散らす」を意味していたが、現代英語ではそれらが組み合わさり「動物によって散布される」という生態学的な意味を持つようになった。