'zoochorous'は新ラテン語・古代ギリシャ語に由来し、特にギリシャ語の'zōion'（ζῷον）＝「動物」を表す接頭辞'zoo-'、および'chorein'（χoρεῖν）に由来する'chor-'は「（散布する・広げる）」を意味します。

'zoochorous'は新ラテン語でzoo-＋-chorousとして作られ、19世紀に植物学用語として英語に入った語です。

当初から専門的な植物学用語として『動物によって散布される』という意味で使われており、その意味は維持されています。