「anguishful」は英語で、名詞「anguish（激しい苦痛・苦悩）」＋接尾辞「-ful（〜に満ちた）」から成る語である。『anguish』は古仏語『angoisse』、さらにラテン語『angustia／angor』（語根『angere』「締めつける、苦しめる」）に由来する。

「anguish」は古仏語『angoisse』を経て中英語に入り、語源はラテン語『angustia／angor』（『angere』）に遡る。そこから派生して近代初期英語期に「anguishful」という形容詞が生まれ、現代の形に定着した。

当初から「苦悩に満ちた」という詩的・文語的な意味で用いられ、意味自体は維持されているが、現代ではまれな語となっている。