「torment」はラテン語の「tormentum」に由来し、「torquere」は「ねじる」を意味していた。

「tormentum」は古フランス語の「torment」に変わり、中英語を経て現代英語の「torment」になった。

最初は「ねじる、拷問する」を意味していたが、時間とともに「激しい苦しみを与える」という現在の意味に進化した。