「anal-retentiveness」は形容詞「anal-retentive」に名詞化接尾辞「-ness」が付いてできた英語の語。「anal」はラテン語の 'anus'（肛門）に由来し、「retentive」はラテン語 'retinēre'（戻す＋保持する）に由来する。

「retentive」はラテン語 'retinēre' → 中世ラテン語の 'retentivus' → 中英語の派生形を経て現代英語の 'retentive' になった。「anal」は医学用語としてラテン語 'anus' に基づき英語に入った。合成語 'anal-retentive' は20世紀の精神分析用語として生まれ、そこから '-ness' が付いて名詞化された。

元々「anal」は解剖学的に肛門を指したが、精神分析では肛門期に由来する性格特性（ため込む性向、几帳面さ）を示すようになった。現在では過度の几帳面さやこだわりを指す一般語として定着している。