「obsessiveness」はラテン語の「obsidere」に由来し、「ob-」は「反対に」、「sedere」は「座る」を意味しました。

「obsidere」はフランス語の「obséder」に変わり、中英語を経て現代英語の「obsess」になりました。

最初は「包囲する、または反対に座る」を意味しましたが、時間とともに「心を占める、または支配する」という現在の意味に進化しました。