（比較級としての）'Messier'は英語に由来し、形容詞 'messy' + 比較接尾辞 '-er' から成る。'messy'は名詞 'mess'（中英語 'messe'、古フランス語 'mes'）に由来し、元は「（食べ物の）一盛り」を意味した。

'Messier'（比較級）は形容詞 'messy' から作られた。'messy' は中英語 'messe'（古フランス語 'mes'）から発展し、当初は「一盛り」を意味したが、やがて「混乱・散らかり」を意味するようになり、'messy'、さらに比較級 'messier' へと変化した。姓の 'Messier' は別にフランス語圏の姓として存在する。

初めは 'mess' は「一盛り（食物）」を意味していたが、意味が変化して「散らかり・混乱」を指すようになり、そこから 'messy'（散らかった）と 'messier'（より散らかった）が生じた。