「English-sounding」は近代英語で成立した語で、単語「English」（古英語『Englisc』、アングル族に由来）と動詞 'sound' の現在分詞形 'sounding' が結合してできている。

「English」は古英語の『Englisc』（アングル族の名に由来）から変化し、『sound』は古英語の音に関する動詞形から発展した。これらが近代英語で結合して「English-sounding」という形容表現になった。

もともとは『英語の音質・響きを持つ』という意味だったが、現在では『発音・綴り・様式などが英語らしく見える・聞こえる』という広い意味で使われている。