「word-wise」は現代英語の造語で、『word』(古英語『word』)と接尾辞『-wise』(古英語『wīse』「やり方・様」)の結合に由来します。

『word-wise』は名詞『word』(古英語『word』、原ゲルマン語 *wurdan に由来)と、古英語の『wīse』に由来する接尾辞『-wise』が中英語を経て現代英語で生産的に使われるようになったことから形成されました。

当初は「言葉のやり方のように」という意味合い（様態）を持っていましたが、時と共に「言葉に関して・語句の点で」という現在の意味に落ち着きました。