「woodenly」は英語に由来し、形容詞「wooden」に副詞化接尾辞「-ly」が付いた形です。接尾辞「-ly」は古英語の「-lic／-lice（～のように）」に由来します。

「wooden」は古英語の「wudu」（「木」）に形容詞化接尾辞「-en」が付いたものに由来します。中英語では「wodden／woddenlich(e)」などの形があり、副詞形は初期近代英語で「woodenly」のように発展しました。

当初は「木でできた／木の」という意味でしたが、次第に「堅い・不自然な」という意味を帯びるようになり、「woodenly」は「ぎこちなく・無表情に」という意味で使われるようになりました。