「western-looking」は現代英語で「western」+「-looking」から成る複合語で、「western」は古英語の「westerne」（'west'から）に由来し、「-looking」は動詞 look に現在分詞・形容詞化の接尾辞 -ing が付いたもので「外見が〜に見える」という意味を表します。

「western」は古英語の「westerne」（'west'に関連）から発展し、さらに原始ゲルマン語 *westrą に遡れます。「look」は古英語の「locian/ lōcian」（見る）に由来し、「-ing」による形容詞化（例: good-looking）の語形成から「western-looking」のような複合語が現代英語で作られました。

もともとは「西（に関する）+見える」という意味合いでしたが、時代を経て「西洋風の外観・様式を持つ」というより広い意味で使われるようになりました。