「well-referenced」は『well』（古英語 wel：「よく」「適切に」）と『referenced』（『reference』の過去分詞）から成る複合語で、『reference』は最終的にラテン語の'referre'（接頭辞 re-：再び、ferre：運ぶ）に由来します。

『reference』は古フランス語（例：referer）や中英語（例：referren）を経て英語化し、ラテン語 'referre' から発展して現代英語の 'reference' となりました。'referenced' はその過去分詞形で、'well-referenced' のような複合語に使われます。

元来は文字通り『戻す・運び返す』という意味でしたが、次第に『関連づける』『出典を示す』という意味に変化し、現代では主に『出典の言及／引用』の意味で使われるため、『well-referenced』は『出典がしっかりしている』を表します。