「warm-smelling」は英語に由来し、形容詞「'warm'」と動詞の現在分詞「'smelling'」（動詞 'smell' に由来）を結合してできた語で、「'warm'」は元来「快適な高めの温度」を意味し、「'smell'」は「においを放つ／感じる」を意味した。

「warm」は古英語の「'wearm'」に由来し中英語で「warm」となった。「smell」は古英語の「'smellan'」などに由来し中英語の「smellen」などを経て現代英語の「smell」になった。複合語「warm-smelling」は近代英語でこれらを組み合わせて生まれた。

個別には「warm」は温度や心地よさを、「smell」はにおいの放出や知覚を表していたが、現代では結合して「暖かさを感じさせる香りがする」という意味の形容詞になった。