「vision-distorting」は名詞「vision」と現在分詞「distorting」の複合語である。『vision』はラテン語「visionem」（動詞『vidēre』に由来）に由来し「見る」を意味した。『distorting』はラテン語「distortus」（過去分詞、動詞『distorquere』に由来）に由来し、『dis-』は「離れて・分離」を、『torquere』は「ねじる」を意味した。

『vision』は後期ラテン語の『visionem』や古フランス語の『vision』を経て英語に入り、『distort』はラテン語『distorquere』が古フランス語／中世ラテン語、さらには中英語の形を経て現代英語の『distort』になった。現在の複合形『vision-distorting』は名詞＋現在分詞の現代英語的な語形成である。

もともとは「見ること」と「ねじる（歪める）」という別個の意味を持っていたが、時間を経て『distort』は「形や見かけを歪める」を意味するようになり、『vision』と結びついて『視覚を歪める』という現代的な意味になった。