「vibratory」はラテン語の動詞「vibrare」に由来し、「揺する・左右に素早く動く」を意味した。

ラテン語「vibrare」は後期ラテン語の「vibratio（揺れ）」や形容詞形「vibratorius」などに発展し、そこから中世ラテン語・フランス語等を経て英語の'vibrate'や接尾辞'-ory'を付けた英語の形容詞『vibratory』になった。

当初は「揺する」という動作を表していたが、次第に「振動に関する・振動を起こす」という形容詞的用法に変化した。