'vessel-destroying'は現代英語の複合語で、名詞'vessel'と現在分詞'destroying'から成る。'vessel'はラテン語'vas, vasis'（古フランス語／アングロ・ノルマン語を経由）に由来し「器、容器」を意味し、'destroy'はラテン語'destruere'（de-「完全に」+ struere「積み重ねる、築く」）に由来し、古フランス語'destruire'を経て入った。

'vessel'は古フランス語／アングロ・ノルマン語から英語に入り、ラテン語'vas, vasis'に遡る。'destruere'は古フランス語'destruire'、中英語の'destroyen'を経て現代英語の'destroy'になった。'名詞＋-ing'の複合は現代英語で形容詞を作る生産的なパターンである。

構成要素はもともと「容器」(vessel)と「破壊する」(destroy)を意味しており、現代では文脈に応じて「船舶や血管などの血管を破壊する」という記述的意味で用いられる。