『vasodilate』は接頭辞的要素『vaso-』と動詞『dilate』の結合から生じた語です。『vaso-』はラテン語の『vas（血管）』に由来し、『dilate』はラテン語『dilatāre（広げる）』に由来します。

『vasodilate』は近代医学英語で、『vaso-』（ラテン語『vas』由来）と『dilate』（ラテン語『dilatāre』由来）を組み合わせて作られました。19〜20世紀に医療用語として定着し、『vasodilation』『vasodilator』などの派生語が生まれました。

当初は「血管を広げる働きをする」という意味で造られ、現代でもその医学的な意味を保っています。