「upward-sloping」は現代英語の複合語で、'upward'（上方に向かう）＋ 'slope'（傾斜）＋現在分詞の接尾辞'-ing'から成る。'upward'はより高い位置への方向を示し、'slope'は傾いた面を示す。

「upward」は古英語の'upweard'（'up'＋接尾辞'-weard'で「〜の方へ」の意）に由来する。'slope'は中英語の'slope/ slop(e)'を経て、ゲルマン語源（古ノルド語などの同根語）から来ている。これらが現代英語で結びつき、『上向きに傾く』という意味の複合語になった。

個々の語はそれぞれ『上の方へ』と『傾斜した面』を意味しており、複合すると『より高い点へ向かって傾いている』という意味になり、意味の変化はほとんどなく合成的に理解される。