「unstrained」は接頭辞「un-」と動詞「strain」から成り、接頭辞「un-」は古英語の「un-」で「…でない」を意味し、動詞「strain」はラテン語の「stringere」から（古仏語を通じて）来ており「（強く）引く」を意味した。

「unstrained」は古英語の否定接頭辞「un-」を中英語期の過去分詞・形容詞「strained」に付けて作られた。元の「strained」は古仏語（例えば 'estraindre'）やラテン語『stringere』に由来し、そこから現在の英語形になった。

当初は「（紐などが）引っ張られていない」という文字通りの意味だったが、次第に「無理のない・自然な」という比喩的意味も持つようになった。