「unreleasable」は接頭辞「「un-」」（古英語）＋「releasable」から成り、特に「release」＋接尾辞「-able」でできている。『un-』は「〜でない」、「release」は「解放する・手放す」、「-able」は「できる」を意味した。

「release」は古フランス語（例:『releser』『relaisser』）や最終的にはラテン語の語根（「relaxare」に関連し「緩める」）から変化し、中英語（例:『relesen』）を経て現代英語の『release』になった。形容詞『releasable』は『-able』で作られ、その否定形として現代英語で『unreleasable』が生まれた。

元来はより物理的な『緩める・解放する』という意味だったが、時代を経て情報や資料を『公開する』という意味にも広がった。『unreleasable』は現在、物理的にも公開の意味でも「公開・解放できない」という用法で使われることが多い。