「unpronounced」は英語に由来し、否定の接頭辞 'un-' と過去分詞 'pronounced' からできている。'un-' は「～でない」を意味し、'pronounced' はラテン語 'pronuntiare'（古フランス語経由）に由来する。

『pronounce』はラテン語の 'pronuntiare' から古フランス語（例：'prononcier'/'prononcer'）を経て中英語の 'pronuncen' 等となり、最終的に現代英語の 'pronounce' になった。接頭辞 'un-' はゲルマン語系（古英語）の否定接頭辞で、過去分詞と結びつき 'unpronounced' が形成された。

当初は「宣言する・告げる」に近い意味だったが、『pronounce』は「（音を）発する・はっきり示す」の意味に変化し、『pronounced』は「はっきりした・顕著な」という意味も持つようになった。したがって『unpronounced』は「発音されない／目立たない」を意味するようになった。