「unpraiseworthy」は英語に由来し、否定接頭辞「un-」と「praiseworthy」から成り、「un-」は「～でない」、「praiseworthy」は「称賛に値する」を意味した。

「praiseworthy」は「praise（賞賛）」＋「worthy（値する）」から成る。「praise」は中英語の「preisen」（古フランス語'preisier'／'preiser'、さらに後期ラテン語'pretiāre'、'pretium'〈価格・価値〉に関連）から発展した。「worthy」は古英語の「weorþe（価値のある）」に由来する。現代英語では接頭辞「un-」を付けて「unpraiseworthy」が作られた。

当初は『称賛に値しない』という文字どおりの意味で、現在でも主に称賛に値しない行為や性質を示しており、大きな意味の変化はない。