「unigenic」はラテン語とギリシャ語に由来し、ラテン語の「unus」からの接頭辞「uni-」と、ギリシャ語の語根「gen-／-genic」（「生む」「起源」を意味する）から成り、"uni-"は「1」、"-genic"は「生じさせる／由来する」を意味する。

「unigenic」は近代の科学英語（19世紀後半〜20世紀）で、ラテン語由来の接頭辞「uni-」とギリシャ語由来の接尾辞「-genic」を結合して作られ、単一の起源（生物学では単一遺伝子）によって生じる現象を表すようになった。

当初は「単一の起源によって生じる」を意味していたが、遺伝学では「単一の遺伝子によって生じる／引き起こされる」という意味に専門化した。