「polygenic」はギリシャ語由来で、接頭辞の「poly-」（ギリシャ語の「polús」＝「多い」）と接尾辞の「-genic」（語根「gen-/génēs」＝「生まれる、起源」）から来ています。

「polygenic」はネオラテン語・学術語の「polygenicus」に由来し、19～20世紀の生物学文献で現代英語の「polygenic」として定着しました。

もともとは「多くの起源を持つ／多くの要因から生じる」という一般的な意味でしたが、次第に「複数の遺伝子に関係する」という専門的な意味に収束しました。