「unhygienic」は否定の接頭辞「un-」（「〜でない」）と形容詞「hygienic」から成り、最終的には「健康な」を意味するギリシャ語「hygieinos（hugiēinos）」に由来します。

「hygieinos」はラテン語やフランス語（フランス語の「hygiénique」）を経て英語の「hygienic」になり、英語で接頭辞「un-」が付いて「unhygienic」となり、副詞形「unhygienically」が作られました。

当初は「健康であること」に関する語でしたが、意味は次第に「清潔さ」や「衛生」に関する語へと発展し、『unhygienic／unhygienically』は現代では「衛生的でない」という意味で使われます。