「unexcitable」は古英語の否定接頭辞「un-」と「excitable」から成り、最終的にはラテン語「excitare」に由来します。ここで「ex-」は「外へ」、「citare」（「ciere」に由来）は「動かす」を意味します。

「excite」はラテン語「excitare」から古フランス語の「exciter」、中英語の「exciten」などを経て現代英語の「excite」になりました。「excitable」は形容詞化（-ableの付加）で作られ、その否定形として接頭辞「un-」が付いて「unexcitable」になりました。

もとは「呼び起こす・刺激する」という意味が中心でしたが、派生語としての「unexcitable」は現代では「容易に興奮しない・動揺しない」という意味に変化しました。