『unequal-toothed』は現代英語に由来し、形容詞『unequal』と過去分詞形容詞『toothed』を組み合わせて作られた語です。『unequal』は最終的に古フランス語・ラテン語系（ラテン語 'aequalis' の否定形）に由来し、接頭辞 'un-' は「等しくない」を意味し、『toothed』は古英語 'tōþ'（「歯」）に由来します。

『unequal-toothed』は中英語〜現代英語で『unequal』（古フランス語／ラテン語起源の「等しくない」）と『toothed』（古英語 'tōþ' → 中英語 'tooth' に形容詞化したもの）を結びつけてできた複合語で、現在のハイフン付き複合語に至りました。

当初は文字通り「歯が等しくない」を意味しましたが、その意味は維持され、特に生物学・古生物学の記述で『heterodont（異歯性）』に相当する専門用語として使われるようになっています。