「unequal-gilled」は 'unequal' と 'gilled' の複合語です。'unequal' はラテン語を経て古フランス語（'inaequalis' → 'inegal'）に由来し、接頭辞 'in-' は「～でない」、'aequalis' は「等しい」を意味しました。'gilled' は名詞 'gill' に過去分詞/形容詞化接尾辞 '-ed' を付けた形です。

『unequal』はラテン語の 'inaequalis' から古フランス語 'inegal' を経て中英語の 'unequal' になり、現代英語の 'unequal' になりました。'gill'（キノコのひだの意）は元来の意味（谷など）から類推で薄片状の構造を指すようになり、'-ed' が付いて 'gilled' として形容詞的に使われ、やがて 'unequal-gilled' のような複合語が生まれました。

当初 'unequal' は「等しくない」を意味し、現在までその核となる意味は保たれています。'gilled' は元々「ひだを持つ」という意味で、複合語 'unequal-gilled' では「ひだが不ぞろいである」という特定の状態を表すようになりました。