「gill」は古ノルド語の「gil」に由来し、「gil」は「峡谷または狭い谷」を意味した。

「gil」は中英語の「gille」に変わり、最終的に現代英語の「gill」になった。

最初は「峡谷または狭い谷」を意味していたが、時間とともに「水中で呼吸するための器官」という現在の意味に進化した。