「true-to-scale」は英語に由来し、「true」と「scale」の複合語である。'true'は古英語の'trēowe'（忠実・真実）に由来し、'scale'はラテン語の'scala'（はしご・段）を経て『目盛り・比率』の意味を得た。

「true」は古英語で忠実や正確を意味し、「scale」はラテン語'scala'が古フランス語を経て中英語に入り、『はしご』から『目盛り・序列』の意味を得た。近代英語でこれらが結びつき、『縮尺どおりに正確』を表す語句となった。

当初は'true'が『忠実』、'scale'が『はしご』を意味していたが、'scale'が『目盛り・尺度』の意味に発展し、複合語は現在の『縮尺どおりに正確』という意味に変化した。