「topic-centred」は英語の複合語で、名詞「topic」と「centre」に形容詞化の接尾辞「-ed」が付いたものに由来します。'topic'はギリシャ語の'topos'（ラテン語・古フランス語経由）に由来し「場所」から転じて「話題・主題」を意味するようになりました。'centre'はラテン語'centrum'（古フランス語'centre'経由）に由来し「中心点」を意味しました。

'topic'はラテン語・中世ラテン語の'topicus'や古フランス語を経て英語に入って「主題・話題」の意味を持つようになりました。'centre'はギリシャ語'kentron'→ラテン語'centrum'→古フランス語'centre'→中英語'centre'を経て現代英語に定着し、複合語として'-ed'が付いて形容詞化しました。

もともとは「場所」(topos)や「中心点」(centrum)を指しましたが、時間とともに'topic'が「話題・主題」を意味するようになり、複合語は「話題を中心に構成された」という現在の意味に発展しました。