「general」はラテン語の「generalis」に由来し、「genus」は「種類」または「タイプ」を意味しました。

「generalis」は古フランス語の「general」に変わり、最終的に現代英語の「general」になりました。

最初は「全体のクラスまたはグループに関連する」という意味でしたが、この意味は現代の使用でもほぼ同じままです。