「time-saver」は英語に由来する語で、語は'「time」'と'「saver」'の結合から成る。'「time」'は古英語の'「tima」'（期間・時間）に由来し、'「saver」'はラテン語の'「salvare」'（守る・救う）から発展した動詞'「save」'に由来する。

『time』は古英語の『tima』から中英語の『tyme』を経て現代英語の『time』になった。『save』はラテン語『salvare』が古フランス語の『sauver』を経て中英語の『saven/ save』となり、20世紀以降に『時間を節約するもの』を指す複合語『time-saver』が現れた。

要素自体は当初『期間』と『救う／守る』を意味していたが、それらが結びついて『時間を節約するもの』という現代的な意味に変化した。