「time-reversibility」は英語の合成語で「time」+「reversibility」から成る。「reversibility」は最終的にラテン語の「reversibilis」に由来し、動詞「revertere」では接頭辞「re-」が「もどる／後ろへ」を意味し、「vertere」が「まわす」を意味した。

「reversibilis」は古フランス語・後期ラテン語を経て中英語（例: 'reversibilite'/'reversibility'）になり、現代の合成語「time-reversibility」は19〜20世紀に物理学などの学術語として英語で作られた。

元々は一般に『逆にできる能力』を指していたが、学術的文脈では時間反転操作（t→−t）に対する不変性という技術的意味に発展した。