「thyroid-activating」は名詞「thyroid」と動詞由来の「activate」から成る合成語です。'thyroid'はニューラテン語の「thyreoides」、さらに遡るとギリシャ語の「thyreoeidēs」に由来し、「thyreos」は「盾」を意味しました。'activate'はラテン語の「activare」に由来し、「actus」（行う・駆動する）などから来ています。

「thyroid」はギリシャ語の語から学術ラテン語を経て17–19世紀に英語へ入り、器官名となりました。'activate'はラテン語から後期ラテン語/中古ラテン語を通じて英語に入り、「活性化する」という意味で用いられました。現代の医療英語では名詞と現在分詞形容詞を結合してこの合成語が作られます。

個々には「thyroid」は元来「盾状の（構造）」を指し、「activate」は「活動させる」を意味しましたが、合わさることで「甲状腺の活動を引き起こす・促進する」という現代的な意味に発展しました。