「three-leafed」は古英語の要素に由来します：'three'は古英語の'þrīe'（'3'の意）、'leaf'は古英語の'lēaf'（'葉'の意）で、形容詞化の接尾辞'-ed'が結合されています（'～を持つ/～の性質がある'を示す）。

「three-leafed」は数詞'three'＋名詞'leaf'を結び、形容詞を作る接尾辞'-ed'を付けることで成立しました。歴史的には'three-leaved'のような変種も植物記述で用いられました。

元々は文字どおり『葉が3枚ある』という意味で、現代でもその基本的な意味は維持されています。