「three-coloured」は現代英語に由来し、具体的には「three」と「coloured」の複合語で、「three」は数字の3を意味し、「coloured」は「colour（色）」に由来して「色合い」を意味します。

「coloured」は中英語の「colour/colouren」から、さらに古フランス語の「colour」、ラテン語の「color, coloris」にさかのぼります。「three」は古英語の「þrīe」（原ゲルマン語 *þrīz）に由来します。これらを組み合わせて現代英語で複合語が作られました。

当初は「3つの色を持つ」という文字どおりの意味であり、その意味は現代でもほぼ変わっていません。