『synclinal』は新ラテン語／英語に由来し、名詞『syncline』に形容詞接尾辞『-al』が付いた語で、要素の『syn-』はギリシャ語で「共に」を、『klinein』は「傾ける・傾く」を意味していた。

『synclinal』は19世紀の地質学用語『syncline』（ギリシャ語要素を経た新ラテン語由来）から発展し、形容詞化接尾辞『-al』を付けて『synclinal』となった。

当初は地質学の文脈で「向斜に関する／向斜をなす」を意味し、現代でもその専門的意味が保たれている。