「sycophant」はギリシャ語の「sykophantes」に由来し、「sykon」は「イチジク」、「phaino」は「示す」を意味しました。

「sykophantes」はラテン語の「sycophanta」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「sycophant」になりました。

最初は「密告者」を意味しましたが、時が経つにつれて「おべっか使い」や「自己利益を求める者」の意味に進化しました。