「surah」はアラビア語の単語「sūrah」（سورة）に由来し、もともとは「章」や「部分」を意味しました。

「surah」は学術的な翻訳や渡航を通じてアラビア語からヨーロッパ諸語へ借用され、英語でもコーランの章を指す語として定着しました。現代英語では「surah」や「sura」「suras」の形が見られます。

当初から「コーランの章」を意味し、その核心的な意味は現代でも維持されています。