「suffixalization」は英語に由来し、具体的には『suffix』（ラテン語『suffixus』由来）、形容詞語尾『-al』（ラテン語『-alis』由来）、名詞化接尾辞『-ization』（フランス語『-isation』→後期ラテン語『-izare』由来）から成る。ここで『sub-』は「下」を、『figere』は「固定する」を意味した。

『suffix』はラテン語の『suffixus』（『suffigere』の過去分詞）から変化して古フランス語を経て英語に入り、複合語『suffixalization』は現代英語で『suffix』＋『-al』＋『-ization』を結合して作られた。

当初ラテン語の語幹は「下に固定する」という意味だったが、時を経て現代の言語学的用法では『接尾辞を付ける過程』という意味に変化した。