「prefixation」はラテン語の「praefixatio」に由来し、接頭辞的要素の「prae-」は「前」を、語幹の「figere/ fix-」は「固定する、取り付ける」を意味した。

「prefixation」はラテン語の「praefixatio」（prae- + fixare/ fixus）から中世・近代ラテンを経て、英語では'prefix'と接尾辞'-ation'の組合せで現代英語の形になった。

当初は文字通り「前に固定する行為」を意味したが、時代とともに「語の前に接辞を付ける言語学的行為」の意味に変化した。