「suffix」はラテン語の『suffixus』に由来し、『sub-』は「下に／下から」を、『figere』(語根 fix-)は「固定する」を意味しました。

『suffix』は古フランス語の『suffixe』から中英語の『suffix』へ変化し、現代英語の『suffix』や『suffixing』などの語形になりました。

当初は「下に取り付けられた／固定された」という意味でしたが、時とともに「語の末尾に付け加えられる要素（接尾辞）」という言語学的意味になりました。