「sublimation」はラテン語の「sublimare」に由来し、「sub-」は「上へ」、「limen」は「しきい値」を意味しました。

「sublimare」はフランス語の「sublimer」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「sublimation」になりました。

最初は「高める、持ち上げる」という意味でしたが、時間とともに物理的および心理的な文脈での現在の意味に進化しました。