「student-oriented」は英語で『student』と過去分詞形の形容詞『oriented』を組み合わせた語に由来する。『student』はラテン語の 'studēns'（中英語・古仏語経由）に由来し、語根 'stud-' は「学ぶ、熱心である」を意味した。『oriented』はフランス語 'orienter' とラテン語 'orient-'（『昇る（東）』を意味）に由来する。

『student』はラテン語 'studens' → 中英語 'studente' を経て英語化し「学ぶ者」を意味するようになった。『orient』はラテン語 'oriēns' → 古フランス語 'orienter' → 英語 'orient' となり、過去分詞形 'oriented' が名詞と結合して 'student-oriented' のような複合形容詞を作るに至った。

当初は『orient（東に向く、東を指す）』に関連する意味だったが、次第に『ある対象に向ける・焦点を当てる』という意味に拡張した。したがって 'student-oriented' は『学生を焦点にした、学生に向けられた』という意味になった。